第862章 陈年往事
其实在马鹿关的夏人，从第二次开始袭扰种花家军时，叶青基本上就已经断定，他跟种花家军恐怕不光是要熬过这一个晚上，甚至是还要熬过明日的一整个白天，才有可能等来虞允文的援军。
整整相差了基本上十二个时辰的时间，这其中有形势所迫的无奈，也有虞允文那边反应预判慢了的原因。
但这并不是谁的错，毕竟形势千变万化的战场本就是如此，靠的本就是临场发挥与默契，没有什么东西是能够在战前按部就班的布置好后，而后一切就都会按照计划有条不紊进行的。
这个时代部队的机动性基本上以骑兵为最，所以相差一整天的时间，也完全可以算的上是在准确预判的范围内了，不会像上一世那般，可以把预判精准到分秒时的，毕竟如今完全不具备那样的条件。
篝火照耀在叶青的脸颊上，有些发烫的感觉，让寒夜里的他却是觉得格外的舒服，双手也不再如刚才那般僵硬，脚下画出来的横竖杠，让他继续在寻思着明日该如何孤军应对。
仰头望向镶满宝石般的夜空，有些惆怅的感慨一声，若是能够重来一次的话，其实形势跟现在也不会有多大的差别。
从破了固关开始，他就不得不开始快速向前推进，必须要连破大震关、安戎关才行，要不然的话，很有可能就会在无法等来虞允文的援军，以及还无法到达马鹿关前，就先会被身后的驰援而来的夏人所追上，而后会死死的从后面咬住他们，让他们彻底陷入腹背受敌的困境。
所以不管如何计划，这都是一个死局，都是一个无法破解，只有浴血奋战，才有可能杀出一条血路的绝境之战。
墨小宝与钟蚕继续闭目养神，叶青继续静静地望着篝火，感受着篝火炙烤着微微发烫的脸颊，篝火火苗的跳跃，仿佛已经能够让他看到白天来临后，种花家军全部战死的最坏结果。
东方的天际渐渐高悬起那颗明亮的太白金星，代表着寒冬的长夜也随之接近尾声，有人认为启明星隐喻着死亡的来临，也有人认为，太白星象征着复活的开始。
同样，也有人总是在黎明到来前紧紧关闭着门窗，以此来挡住太白闪耀的光亮，据说它的光芒会给人们带来疾病。
连同黎明一起到来的，还有在马鹿关的东方，数十里地外的陇城上空，不知从何时起，却是升起了数道火光，照亮着半边天际，而在依然还残留着夜色的天空中，烽火台此时也是冒着浓浓的黑烟，只是一时之间无法让人察觉。
虞允文、李横、武判、老刘头、赵乞儿、泼李三共计六人，同时向着不大的陇城在黎明前发起了攻城战，如同关山最西端那平凉镇一般大小的陇城，此时在夜色下如同狂风骇浪中的一叶孤舟一般，被宋人大军攻击的浪潮，一波又一波的撞击、摧毁着。
陇城、平凉镇的职责雷同，都是供商贾在翻阅关山道时的最后一个补给站，而后便就是开始艰辛的跋涉通过六道关卡，或者是秦家源道的五道关卡，才能够进入夏国境内，或者是进入京兆府路境内。
虞允文、李横、武判主攻，老刘头、赵乞儿、泼李三策应，而后在彻底攻破陇城后，第一时间率精兵强将，直指马鹿关。
与此同时的马鹿关，同样忐忑不安的度过了一夜，如今整个关营内已经是灯火通明，因为宋人横亘在关陇道上的原因，让他们无法得知宋人身后的援军何时能够到达前，他们也不得不开始点将，打算在黎明后，率先向宋人发起一波真正的马鹿关攻击。
人数太多，显然不利于在关道上作战，而且两侧又是山岭，加上叶青占据了那残破荒废已久的白起堡，算是遏制住了他们大规模的骑兵冲锋，所以马鹿关想要一次把两万多人的兵力，全部投入黎明一战之中，完全是不可能的。
八千人的骑兵在苏道跟嵬名令公的注视下，已经是全副盔甲、杀气凛冽的等待着关门大开，而后开始向宋人发起真正的进攻。
关门城楼上的苏道，望着远处已经不再有火光的方向，恨不得目光能够再望长远一些，或者是在那朦胧的晨雾中，突然看到夏人的旌旗出现在视野内。
但即便是他极尽目力，能够看到的，也只是清晨的雾蒙蒙的一片山河大地，就是连宋人昨夜里驻扎的地方，此时也是模糊在了晨雾之中，无法准确的辨别出方向来。
关门在吱呀声中缓缓打开，闪烁着冷冽杀气的盔甲下面，则是一个个面色坚毅的夏人兵士，手里的弓箭、腰刀、长矛，预示着他们这一次绝不会像昨夜那般，只是试探性的跟宋人交手。
呜咽的号角声在浓浓的晨雾中响起，惊醒的不只是马鹿关的所有夏人将士，同样也让荒野晨雾下的宋军，一个个忽然之间抬起头，侧耳倾听着寒冷的空气中，隐约传来的号角声。
“老子都等的不耐烦了……。”
“比死更可怕的就是等死的时候，不过送死的时候也算，夏人来送死了，兄弟们都精神着点儿……。”
“老子手里的长矛已经急不可耐了！”
叶青从那篝火堆的灰烬里扒拉来扒拉去，最后找到了昨夜里埋在篝火下方的两个黑不溜秋的野兔腿，扔给了墨小宝跟钟蚕一人一个，道：“多吃点儿，免得少了力气。”
“大人，您这里怎么办？”墨小宝也不客气的接过，胡乱的在身上擦了擦那灰烬，而后就趁着那热乎气儿，一口咬掉大半。
叶青抬头看了看晨雾下那有些无精打采的种花家军的旌旗：“旌旗不倒，种花家军不死！有两个人跟我守旗就够了。”
“大人要小心，我们若是顶不住了，大人就独自往山里跑吧，这里山势不高也不险，但好在还挺绵延起伏的，只要大人瞅准机会……。”墨小宝一边吃一边说道。
但说道后面时，话便被一旁的钟蚕打断了：“墨小宝你现如今怎么这么婆妈？替我看好背后，别让偷袭就成了。至于夏人……能否踏过我的尸体还是一回事儿呢。”
说话的同时，已经隐隐能够听到远处传来的铁蹄声，就连他们屁股下的土地，仿佛也是跟着震动了起来。
清晨的浓雾还未来得及散开，原本还稍微有些宁静的气氛，就随之变的凝重、肃杀了起来，仿佛是一大清早就紧紧的揪住了人们的心脏一样，让人有些喘不过气来的难受窒息感。
战马不安的连连用前蹄刨着脚下寒冷的土地，或者是前蹄腾空对着清晨的浓雾嘶鸣着，而整个种花家军的将士，则是随着那铁蹄声越来越近，也是一个一个的陷入到了沉默之中，要么是默默的整备着自己的盔甲、擦拭着手里的腰刀、长矛，检查着手里的弓弩，安抚着战马，加固着马鞍。
“兄弟们，启程了……。”钟蚕翻身跃上马背，一口饮尽酒坛里的酒，而后酒坛被摔碎在地上发出清脆的响声，自己则是对着晨雾嘶吼道。
“杀！杀！杀！”整个白起堡随即传来漫山遍野的喊杀声，而后便是轰隆隆的蹄声，如同水银泻地一般席卷着向那简单的防御工事前冲去。
“大人保重！”墨小宝抹了抹嘴，而后对着叶青行礼道：“若是末将不幸……大人，下辈子小宝还愿意继续跟着大人！”
“活着回来见我！”叶青在墨小宝那冰冷的盔甲上轻轻印下一个脚印，而后看着墨小宝率领着默默无声的五百种花家军，一个个从自己的眼前经过。
清晨的集结如同是一次诀别，叶青很想记住每一张肃穆的脸颊，但到最后，他的脑海里只有墨小宝的红着的眼睛，以及钟蚕离去时，那誓死的坚毅眼神，以及那一道道挺直的盔甲背影。
随着众人的离去，叶青的身旁就只剩下了两个老背嵬军兵士，以及那种花家军的旌旗，此时正迎着寒风在头顶发出猎猎响声。
所有的种花家军兵士，都被叶青放在了各个关键点，所以如今的他，即便是从昨夜一开始到如今，从没有上阵厮杀过一次，但所有的种花家军将士，却是心里十分清楚，他们的叶大人如今已经做到了所能够做到的极致了。
堂堂一个朝廷枢密院枢密使、淮南东路的安抚使、皇城司的统领、北地五路节度使，如今在战时，身旁只有两个人守护与他一同，为种花家军守护着那种花家军的旌旗。
叶青根本没有心思去听那喊杀声，但即便是如此，那传入耳膜的喊杀声也是第一时间就刺进了他的心口，昨夜里抢出来的拦阻陷阱，对于今日的夏人大军来说，完全是如履平地，根本没有造成理想的结果。
弓弩比弓箭的射程要远上不少，这是种花家军在今日一战中唯一的优势，两方人马的对冲，箭雨从空中透过晨雾向夏人落下，随着最前方的夏人冲锋骑兵，开始出现被箭雨设计后人仰马翻的情形时，此刻两方已经都能够透过晨雾，依稀看清楚彼此的脸庞。
钟蚕果断的挥舞手中的旗帜，早已经准备好冲锋的骑兵，如同离弦之箭一般，踏着清晨的浓雾，抢先向夏人冲了过去，箭雨依旧在身后如雨一般落在冲击的夏人头顶，而此时夏人的弓箭，也终于是展开了他们射程范围内的第一波有效射击。
宁静的清晨、惨烈的厮杀，使得这一带的常住“居民”飞禽走兽，老早就已经成群结队的向着山峦的深处躲去，此刻视线无法透过晨雾，只能是一个缩头缩脑的竖起耳朵，倾听着人类自相残杀的喊杀声。
夏人的箭雨再一次落空，随着钟蚕第一时间让第一波种花家兵士开始冲锋，所以在夏人的弓箭能够射中时，种花家军的兵士向前冲出了足足几十丈的距离，预留出来的大片空地，并没有被身后的弩箭骑兵补上，所以那些箭矢一个个又无力的掉落到了地面。
与此同时，在时间差的关系下，弩箭骑兵这才在又进行了一次射击后，开始填补刚才的空档，而最前方冲锋的骑兵，此时已经与夏人交上了手，冰冷的长矛顺利的刺中目标，卡在盔甲里动弹不得的时候，根本来不及反应的情况下，顺手便是放弃长矛，随即抽出腰刀，砍向眼前的夏人。
不过是两千多人的大军，此时也不过是再次分成了三波来冲锋，而夏人那边多达八千人规模的大军，此时也不过是刚刚从关门内冲出去五里地，不过是刚刚过了那可以通往长宁驿方向的道路。
乞石烈诸神奴的斥候盔甲上，像是从水里捞出来似的，上面覆盖着一层薄薄的水雾：“将军，夏人跟宋人交上手了……。”
“夏人还真是迫不及待啊，看来是真不想叶青再多活一天了。”乞石烈诸神奴看着自己与马鹿关之间不远的距离，轻松的叹口气，转身对那金人将领道：“出发吧，不过不必着急赶路，午时赶到收拾残局就足够了。”
一万人的金兵，终于开始从长宁驿通往马鹿关的山道上开始继续前行，不过他们的速度甚至比一些商贾还要慢，毕竟于他们来说，等夏人跟叶青打得差不多了，他们再过去收拾残局，更符合自己的利益。
大军不过是刚刚启程走了两三里地，斥候便再次飞快的跑了回来，神色显得有些凝重的道：“禀告将军，发现了宋人的斥候……。”
“宋人的斥候？”金人将领一愣，而后急忙转头看向神色悠闲的乞石烈诸神奴。
“我早就说过了，叶青一早就洞悉了我们的计划，他早就知道，我们会跟夏人联手的，所以他才会将计就计，一路上如此嚣张跋扈的屠戮夏人，就是为了吸引夏人的注意力。不过看来，他连我们也都算计在内了。”乞石烈诸神奴笑着摇头叹道。
“可有抓住他们的斥候……？”金人将领再次问着自己的斥候，因为对于乞石烈诸神奴的话语，他完全是一知半解，他的思维根本跟不上乞石烈诸神奴的思维。
“回将军，没有抓住。他们的斥候老远看见我们后就跑了，根本没有做任何停留。”金人斥候如实回答道。
“将军……要不要加派斥候，以防宋人在我们沿路设伏……。”金人将领看着默不作声沉思中的乞石烈诸神奴问道。
“我现在开始有些担心，夏人能不能成功的杀了叶青了，若是叶青不死，就算是宋人的种花家军全都战死了，这一战夏人都谈不上是赢了。马鹿关可有动静？”乞石烈诸神奴眉头皱的越来越深。
“回将军，关营内没有动静，但看起来不像是全部出动了，更应该是只出动了一部分兵力在攻宋。”斥候急忙说道。
乞石烈诸神奴则是仰头倾听着，此时他们距离马鹿关的距离还算不上很近，所以还无法听到被山峦阻隔的厮杀声，哪怕是隐隐的传向他们这里。
在金人将领的注视下，乞石烈诸神奴突然是回头望了望他们的来路，而后在马背上竟然喃喃自语道：“此时或许我们应该赶紧撤离才对，叶青真的会死战夏人吗？不要命的以自己来吸引夏人，从而给虞允文争取一个兵力空虚的马鹿关吗？”
“将军……叶青乃是我大金之患，留不得啊。若是此人一旦还活着，对我大金、对圣上始终是一个威胁，如今有这么好的机会，我们应该趁此机会杀了他以解后患才是。若是……。”金人将领看着乞石烈诸神奴渐渐变的阴沉的脸旁，吞吐着说道。
“若是什么？若是本将军怕了，你愿意带人去助夏人一臂之力是吗？”乞石烈诸神奴冷冷的问道。
“将军，末将死不足惜，只要能够为我大金、为圣上除掉叶青这个大患，末将就算是死也愿意！”金人将领很不理解，这个时候，明显是除掉叶青最好的机会，为何圣上这个心腹大将却是表现的极为犹豫呢？
难道说是辽国一行，让他打心里害怕叶青了，还是有其他的原因！
“我是担心我们会中了叶青的圈套，叶青怎么会舍得以自己的性命来换取虞允文夺取关山呢？关山对于宋人固然重要，但他们更应该清楚，叶青于他虞允文、北地四路更为重要才是。若是叶青死了，不管是京兆府路，还是北地四路，失去了叶青这个主心骨后，他们还能成什么气候？所以不管如何看，叶青都应该比关山重要才对，他们怎么会本末倒置，以叶青的性命来换取一个小小的关山呢？叶青会有这么愚蠢吗？虞允文会有这么蠢吗？”乞石烈诸神奴自昨日起，一直萦绕在心头的疑惑，到现在依然是没有答案，反而是随着叶青的处境越来越危险，也是越来越迷惑不解。
“将军，难道您忘了令尊、令兄是如何战死的了吗？”金人将领看着犹豫不决的乞石烈诸神奴，着急之下口不择言，戳中了乞石烈诸神奴的痛处。
“放肆！”乞石烈诸神奴语气越发冰冷，目光如同刀子一样刺向了金人将领！
但也因为金人将领的一番话，让乞石烈诸神奴更加想知道，当年的真相到底是什么！
乞石烈诸神奴的父亲：乞石烈志宁，在完颜璟的嘴里，是死在了当年出使金国的叶青手里。
而其兄长：乞石烈执中，则是在叶青北伐一战中，死在了叶青的手里。
这一切原本都是他乞石烈诸神奴，对叶青恨之入骨的所有原因。
但自从与叶青一同出使辽国后，他便开始怀疑自己父亲乞石烈志宁的死因，到底是怎么死的，到底是不是跟叶青有关！